Непроходимые каменные джунгли, утыканные пёстрыми рекламными вывесками многочисленных ресторанчиков и мелких магазинов, что плотно жались друг к другу на первых этажах зданий, и высоченные небоскрёбы, по количеству и зеркальности стёкол делающие похожим Сянган на Большое яблоко Штатов, окрашивались розовой дымкой заката.
Поговорив с хозяином, Лао Лин сунула мобильник в карман и облокотилась на перила крытого пирса, выискивая взглядом посудину, на которой её обещали переправить через пролив. Ближе к берегу в фиолетово-малиновой от света заката воде, напоминающей местами то густой черничный, то вишнёвый сироп на мороженом, кишели облезлые лодчонки и небольшие катера. Чуть подальше курсировали одна-двух, а то и трёхъярусные джонки с перепончатыми парусами, а где-то там, по другую сторону острова Гонконг, примерно в пятистах метрах от берега стояла на якоре "Звезда Востока" - лучший из океанских лайнеров семьи Ватанабе, около семи лет назад построенный на верфях Южной Кореи.
- Мись*, мись, - обращаясь по привычке к местной, как к туристке, замахал руками в попытке привлечь внимание Лин, немолодой и похожий на засохшее дерево, мужчина. – Давай сюда, скорей.
Лин отвлеклась от своих мыслей, быстро подошла к травильщику джонки, сунув в протянутую им руку оставшуюся половину суммы за оказанную услугу, и вслед за ним уже побежала к паруснику.
- Очень много сегодня янгуйцзе*. Очень много, и все толстые, как тайху.* – Мужчина подал Лин руку, чтобы поддержать на узком мостике, но та отказалась и мелкими шажками быстро перешла на палубу деревянной трёхпарусной джонки. - Такие толстые, что тебе придётся стоять на площадке за транцевым кормовым обрезом. Но я дам тебе циновку, чтобы ты села.
- Хорошо, - согласно кивнула Лао Лин, понимая, где именно находится площадка, и направилась к лестнице, ведущей на второй ярус парусника. Можно было бы, конечно, и поторговаться, чтобы скостить цену за неожиданные неудобства, но в такой замечательный день, когда отец господина Кейтаро доверил-таки ему организацию торгов для клуба "Шангрила", мелочиться не стоило, чтобы не гневить небожителей...
"Бескрайний океан сливался на горизонте с небесным полотном, как зеркало отражал картинку неба столь чётко, что верхний и нижний миры выглядели абсолютно одинаковыми. Казалось, переверни наоборот, и всё равно всё останется на своих местах.
Лао Лин плыла, вкладывая все силы, чтобы сократить пространство, отделяющее её от "Звезды Востока", на верхней палубе которой спиной к ней стоял Кейтаро Ватанабе. Казался он почему-то гораздо ближе, чем был на самом деле – причудливые преломления пространства во сне позволяли рассмотреть даже рисунок на его рубашке.
- Да повернись же ты ко мне, дуньянгуй!* – Злилась про себя Лин, вроде бы понимая, что это сон, но вместе с тем начинала паниковать, потому что голубая вода была вязкой, как сироп, и сил, чтобы доплыть до "Звезды" у неё, кажется, не хватало. – Верёвку, кинь мне верёвку!
Будто услышав её, Ватанабе неспеша повернулся в сторону Лао, как фокусник достал не пойми откуда верёвку для шибари, кинул один её конец в воду и что-то очень тихо произнёс.
- Нет, только не эту, кинь другую. – Обратилась к шевелящему губами Ватанабе мыслью-мольбой Лин. – Что? – Переспросила мысленно Лин и остановилась, пытаясь просто удержаться на воде и прочитать по губам то, что говорил ей Ватанабе.
- Ми-и-и-ись... - Неожиданно выражение лица Кейтаро стало, как у одержимого, а голос ударной волной, как от взрыва, пронёсся над океаном. – Ми-и-и-ись... - Снова прогремел Ватанабе и темнеющие небо, море и лайнер стало закручивать в воронку не пойми откуда взявшегося смерча..."
Девушка открыла глаза.
- Ми-и-и-ись! – Орал как резаный с нижней палубы травильщик и тыкал костлявым пальцем в сторону "Звезды Востока". – Хинь Донфан! Спускайся...
- Какая я тебе, на хрен, мись?! - Проходя мимо травильщика, отыгралась на нём Лао за недостойное мужчины поведение Ватанабе в её сне и вопли самого травильщика, напугавшего её до полусмерти, когда вырвал её из этого самого сна, перешагнула через бортик и полезла по верёвочной лестнице.
Подхваливая себя за то, что додумалась сегодня надеть кеды, а не сабо или туфли на каблуке, девушка наконец-то утвердилась на одной из палуб "Звезды", но и тут не преминула покачать свои права перед парой матросов из корабельной команды.
- Вы бы мне ещё верёвку для шибари скинули! - Рявкнула она, памятуя о кошмаре и всё ещё злясь на Ватанабе. Но почти сразу за этим смягчилась и даже улыбнулась, оперевшись на плечо одного из матросов (больше от того, что коленки дрожали и руки тряслись от лазания по верёвочной лестнице). - Ладно, ладно, забыли. Но в другой раз напряги свой зад - потрудись спуститься на нижнюю палубу и перекинуть мне швартовый мостик.
Полчаса спустя, следуя направлению, указанному теми, кто недавно видел Ватанабе младшего, Лао Лин увидела его сидящим за приват-столиком одного из многочисленных баров "Звезды".
Конечно, строгого дресс-кода для своих людей Ватанабе не вводил, но Лин на минуту остановилась, сняла кожаную куртку, чуть пригладила руками растрепавшиеся волосы, проверила результат в зеркале бара с бутылками и только потом направилась в сторону Кейтаро.
- Ватанабе-сан, - Лао учтиво кивнула головой, ожидая, пока тот не позволит ей присесть. А пока что Лин прислонилась бедром к спинке кожаного полукруглого дивана, на котором сидел хозяин. К слову заметить, от Кейтаро можно было вполне ожидать того, что он даже не заметит, как ей на самом деле хочется убраться в свою каюту, а не заняться с ним подготовкой к поискам смазливых парней, или сделает вид, что не замечает и тогда простоять придётся до конца разговора.
- Ещё раз примите мои поздравления, сюдзин.* - Зная, как важно было для Кейтаро получить дозволение его отца стать организатором торгов для "Шангрилы", и в то же время представив, как ей придётся раскорячиться за океаном, Лин крайне сдержанно улыбнулась вдогонку к сказанному и перевела взгляд на новый, очередной шёлковый шарф Ватанабе.
- "Клянусь твоей новой тачкой для дрифта, Кейтаро (по имени она его называла только в мыслях), вот в этом шарфе ты точно похож на гея".
Самое время было бы усмехнуться, для сохранности здоровья лучше про себя, но вместо этого, она хоть и невольно, но скептично поджала губы - вдруг представила, как вожделенно посмотрел бы на этот шёлковый намёк кто-нибудь из членов клуба "Шангрила", или Ватанабе - на одного из "рабов". Чувство похожее на укол ревности заставило пульс участиться.
Для разрядки тишины её подмывало сейчас спросить, нацепив на себя маску крайней заинтересованности харчами Ватанабе, чем его сегодня порадовал его личный шеф-повар, но мысли почему-то стали сбиваться в иное русло и она спросила то, о чём разговаривать сегодня не очень хотела:
- Когда планируете начать охоту?
